طلبت وزارة العدل الأمريكية، التي اتهمت Google بانتهاك قانون مكافحة الاحتكار في عملها البحثي، من القاضي أن يكتشف أن الشركة أساءت استخدام امتياز المحامي والموكل لتجنب تسليم المستندات.
اتهمت وزارة العدل الشركة بتدريب موظفيها على كيفية حماية الاتصالات التجارية من الكشف في حالات المنازعات القانونية باستخدام طلبات كاذبة للحصول على مشورة قانونية.
أبلغت وزارة العدل القاضي المشرف على قضية مكافحة الاحتكار ضد شركة التكنولوجيا العملاقة أن Google توجه الموظفين لإضافة محامين داخليين إلى الاتصالات المكتوبة.
كما يوجه الموظفين لإضافة تعيينات امتياز بين المحامي والعميل على تلك الاتصالات والتقدم بطلب للحصول على مشورة قانونية حتى عندما لا تكون هناك حاجة إليها.
تطلب وزارة العدل الآن من القاضي معاقبة الشركة لجهودها المكثفة والمتعمدة لإساءة استخدام امتياز المحامي والموكل لإخفاء المستندات التجارية ذات الصلة بالقضية.
و في ملخص في ما كتبه محاموها إلى القاضي، قالت وزارة العدل إن جوجل تشير إلى هذه الممارسة على أنها برنامج اتصال دقيق.
يُطلب من الموظفين الجدد اتباع هذه الممارسة دون مناقشة ما إذا كان ينبغي استخدامها عندما تكون هناك حاجة حقيقية للحصول على مشورة قانونية.
بالإضافة إلى ذلك، قدمت الشركة نفس التدريب للفرق التي تتعامل مع قضايا مكافحة الاحتكار. طلبت من تلك الفرق اتباع الممارسة الخاصة بأي اتصال مكتوب يحتوي على اتفاقيات مشاركة الإيرادات واتفاقيات توزيع تطبيقات الهاتف المحمول.
هذه الاتفاقات هي مركزية في القضية. اتهمت وزارة العدل الشركة بالاحتكار غير العادل للإعلانات المتعلقة بالبحوث والأبحاث في الدعوى القضائية لمكافحة الاحتكار لعام 2022.
تضمنت الدعوى أيضًا شروط Google لمصنعي الأجهزة لإجبارهم على تحميل تطبيقاتهم مسبقًا. بالإضافة إلى تعيين محرك البحث الخاص به ليكون محرك البحث الافتراضي.
جوجل يسيء استخدام الامتيازات لإخفاء المستندات
وقالت وزارة العدل إن المستشار الداخلي المتضمن في رسائل البريد الإلكتروني الخاصة ببرنامج التوعية غالبًا لا يستجيب بحذر.
وأضافت أن العديد من رسائل البريد الإلكتروني تتعلق باتفاقيات مشاركة الإيرادات التي أبرمتها Google مع شركات أخرى. تنتشر هذه الممارسة في الشركة بأكملها ويستخدمها حتى الرئيس التنفيذي للشركة.
تطلب وزارة العدل من المحكمة اعتبار سلوك الشركة خاضعًا للعقوبات. كما يطلب من المحكمة أن تأمرها بتقديم جميع الرسائل المحجوبة حتى لو لم يستجب أي محام لطلب المشورة القانونية.
رفعت وزارة العدل الدعوى القضائية ضد شركة جوجل عام 2022، ومن المتوقع أن تبدأ المحاكمة في سبتمبر 2023.
وقال متحدث باسم جوجل إن الشركة أعطت الحكومة أكثر من 4 ملايين وثيقة. وأضاف “عملت فرقنا لسنوات للرد على الاستفسارات والتقاضي”. الاقتراحات على عكس ذلك خاطئة تمامًا. نقوم بتثقيف موظفينا حول الامتياز القانوني ومتى يطلبون المشورة القانونية.